Etiološki čimbenici koji djeluju iritirajuće na pulpno i/ili periapikalno tkivo, uzrokujući pritom periapikalne bolesti, mogu se svrstati u tri skupine:

• mikrobiološki čimbenici
• mehanički čimbenici
• kemijski čimbenici

Pritom valja naglasiti da kronične bolesti periapeksa (za razliku od akutnih) češće uzrokuju agensi koji su manje toksični, ili nižeg stupnja invazivnosti, a mogu nastati i nadovezujući se na akutnu upalu zbog nemoućnosti uklanjanja štetnog agensa.

 MIKROBIOLOŠKE IRITACIJE

Usnu šupljinu kolonizira više od 350 vrsta bakterija. Manji broj njih je izoliran iz inficiranih korijenskih kanala. Dominantne vrste, najčešće nađene u  inficiranim kanalima, su streptokoki i mikrokoki. Oko 90% mikroorganizama izoliranih klasičnim mikrobiološkim postupcima iz endodontskog prostora čine obligatni anaerobi : Eubacterium, Prevotella, Peptostreptococcus, Fusobacterium, Porphyromonas, Streptococcus, Lactobacillus, Actinomyces i dr.

Ranija istraživanja pronašla su tek mali postotak anaerobnih bakterija, no novije tehnike izolacije mikroorganizama pridonijele su povezivanju polimikrobne oportunističke flore usne šupljine s pulpnim i periradikularnim bolestima. Istraživači su izolirali i identificirali bakterije u apikalnih 5mm inficiranih kanala, od kojih je većina bila striktnih anaeroba.

Periapikalni upalni procesi mogu nastati zbog:

1.      Neliječenog ili neodgovarajuće liječenog pulpitisa

2.      Kroničnog pulpitisa s postupnim odumiranjem pulpnog tkiva

3.      Širenja bakterija iz marginalnog parodonta

4.      Osteomijelitisa u susjedstvu

5.      Hematogenog širenja bakterija

 MEHANIČKE IRITACIJE

 Akutna trauma

Može biti uzrokovana padom, udarcem, ozlijedom zuba, akutnom separacijom zuba, perforacijom korijenskog zida. Također, prilikom instrumentacije korijenskog kanala može doći do prodora endodontskih instrumenata kroz apikalni otvor u područje periapeksa, gdje pritom dolazi do oštećenja tkiva i razvoja upale. Dentinska piljevina progurana u područje periapeksa tijekom instrumentacije može imati sličan učinak.

 
 Kronična trauma

Kronična trauma može nastati zbog :

A.   prepunjenja korijenskog kanala

B.    frakturiranog instrumenta zaostalog u korijenskom kanalu

C.    preaktivne ortodontske terapije

D.   traumatske okluzije

 
 KEMIJSKE IRITACIJE

Kemijske tvari koje nadražuju i oštećuju tkivo mogu dospjeti u područje periapeksa na nekoliko načina; iz korijenskog kanala kroz foramen apicis dentalis, iz akcesornih kanalića ili putem parodontnog prostora. Opseg kemijskog oštećenja ovisi o vrsti i koncentraciji kemijskog sredstva, vremenu njegova djelovanja, veličini i položaju apeksnog otvora, te o starosti i reaktibilnosti pacijenta.

Kemijska sredstva koja izazivaju reakciju periapeksa mogu biti sredstva za irigaciju kanala, za punjenje korjienskih kanala, te paste koje se umeću u kanal između posjeta. Razni cementi, kao što su jodoform cement, cementi na bazi cink-oksida i umjetnih smola, djeluju citotoksično u fazi stvrdnjavanja, a poneki i sve dok se ne resorbiraju. Stoga se teži rabiti onaj irigans koji istovremeno ispunjava zahtjeve protubakterijskog djelovanja, a bez citotoksičnog djelovanja na tkivo periapeksa.